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È disponibile online la versione Alpha 2 di Firefox 3.0, nome in codice Gran Paradiso. Tra le novità annunciate (la versione definitiva è attesa per fine 2007) troviamo la possibilità di utilizzare il browser in modalità off-line. Tutto questo ricorda Adobe Apollo che, nonostante non si presenti come browser, ne evoca i tratti essenziali.

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Adobe continua a stupire, annunciando una parallela versione del noto programma di ritocco fotografico Adobe Photoshop. La già annunciata release CS3 sarà infatti accompaganata da una versione Extended che promette di incorporare caratteristiche 3D all’interno dell’applicativo.

Photoshop CS3	Photoshop CS3 Extended

Prezzi, disponibilità e ulteriori caratteristiche di questa interessante novità saranno annunciati da Adobe durente la primavera 2007. Tuttavia, per chi freme ed è interessato, si può sottoscrivere una richiesta speciale così da essere informati tempestivamente.

Le due versioni, quindi, saranno di fatto identiche, almeno dallo schema proposto dalla stessa Adobe. La versione Extended contiene tutte le caratteristiche della CS3 con l’aggiunta di: 3D e supporto per il video/motion, disegno e duplicazione su frame video multipli, e altro…
Il target della versione Extended viene identificata in: Film, video, e multimedia professionale; Graphic eweb designers che usano 3D e animazioni; Ricerca Medica e Ricerca Scientifica; Architects and engineers (AEC professionals), … insomma un evento notevole da tenere sott’occhio!

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Molto probabilmente lo conoscete già, tuttavia io l’ho riscoperto e mi sono divertito ad andare a vedere com’era il Web qualche hanno fa. WebBackMachine è un archivio storico della maggior parte – se non tutti – dei siti Web, archiviati per anno e mese. In pratica potete tornare effettivamente indietro nel tempo e vedere (a grandi linee in quanto i collegamenti alle immagini spesso mancano e alcuni Javascript nei siti li rendono ormai inaccessibili, come gli scripting lato Server) com’era il Web qualche anno fa (la pagina del sito della Apple il 22 ottobre 1996).

All’inizio, sul Web, le pagine erano praticamente tutte statiche; Javascript era appena nato e i linguaggi lato Server erano pressocchè inesistenti e poco usati, salvo in rarissimi casi. In quel tipo di contesto la fotografia di un sito era abbastanza semplice in quanto corrispondeva esattamente al codice HTML recuparato dal GET del protocollo HTTP. Oggi, ovviamente, l’uso di Applet, Flash, PHP, ASP ed quant’altro, rendono il processo di snapping molto più complesso.
Fotografare un sito con tutti i suoi link, quindi, rischia di trasformarsi in un grabber video che farebbe perdere la capacità di riottenere il testo selezionabile e annullerebbe tutte le animazioni (in Flash ma anche un semplice GIF animato) presenti sull’originale.

Archive-it.org è un servizio simile, raggiungibile dalle pagine di WebBackMachine, che si propone di archiviare Internet per le future generazioni. Da quanto ho capito questa versione, per così dire, si differenzia da WebBackMachine per la sottoscrizione; in pratica storicizza un sito Web solo se viene proposto e quindi sottospoto al loro monitoraggio. Progetto ambizioso ma interessante. L’archiviazione dovrebbe avvenire in modo più dettagliato rispetto a quello fatto sino ad ora. Un motore appositamente scritto dovrebbe vagare per la rete, scaricare tutte le dipendenze dei file (immagini, oggetti Flash, ecc…), verificando le differenze con le precedenti versioni.
Un servizio davvero interessante, quindi, che potrebbe essere usato – con i dovuti aggiustamenti – anche come backup per chi sviluppa Web.

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Reinvigorate, il servizio dedicato alle statistiche Web, ha aggiunto un nuovo report sulla distribuzione oraria del traffico, disponibile sulla scheda ‘Traffic‘. Questo nuova funzione è in grado di sommare più di 700 ore di traffico, dando una visione interessante dell’andamento orario di visite e pagine viste, inter-quartile range (IQR) compreso.
Davvero interessante risulta la seconda novità che riguarda il vecchio Hostname/IP che viene ora sostituito con un report Geolocalizzato disponibile nella scheda ‘Visitor Detail‘, davvero niente male (sfrutta Google Map).

Inoltre questa nuova visualizzazione è in grado di mostrare i nomi dei visitatori che posseggono un indirizzo risolvibile, il tutto integrato con la caratteristica del name tags di Reinvigorate, così da mostrare, in pratica, alcuni visitatori per nome!

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A Sunnyvale, California, Yahoo riunisce al Silicon Valley WebBuilder Mike Shaver di Mozilla, Chris Wilson del team Microsoft di IE e Hoon Lie di Opera, per confrontarsi sull’attuale state dell’eterna guerra tra i browser.

Da sottolineare sono le parole di Mike Shaver di Mozilla:

Don’t look to the W3C for the future

E le critiche alla mancata presenza di Apple:

They refused to send someone saying that “we are busy writing software”.

Che, tra l’altro, dista 10 miglia da dove si è tenuto l’incontro!

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Abbiamo parlato spesso dell’uso delle Web Application (del Web2.0) e di come il mercato del software si stia spostando online per applicazioni normalmente installate sulla nostra macchina. Ultimo importante segnale quello di Adobe (vedi Net Software) che vuole rilasciare – o sta iniziando a rilasciare – una serie di software in modalità online.

Oggi vi propongo uno strumento davvero eccezionale, Weebly, che si propone di realizzare un sito direttamente online, con tanto di dominio (tuoweb.weebly.com) e strumenti per l’editing davvero interessanti. Vedi video demo qui sotto. 

L’idea, ovviamente, non è nuova, ma l’approccio di Weebly mostra in modo evidente perchè a breve avere Adobe Photoshop online sarà davvero un passo avanti. Oltre alla semplicità d’uso questo servizio offre strumenti di editing interessanti, come lettori RSS, inserimento di Mappe Google, inserimento di Video (da varie fonti) e altro. L’uso di Ajax e DHTML (Dynamic HTML) è davvero per sfruttato, il che rende il lavoro di editing davvero semplice e alla portata di tutti.
Il punto interessante, a mio avviso, è che quando si inserisce un’immagine è possibile attivare un piccolo editor per effetuare operazioni varie come Crop - ritaglio - e Resize – ridimensionamento.

We just rolled out a couple of new features: You can now Edit, Crop, Resize, Enhance and Adjust your pictures in the new integrated Snipshot image editor, we’ll present a warning (but allow you to continue) if you are using an unsupported browser, we released some small updates to the themes, and a couple other small changes & fixes.

Il nodo fondamentale risiede qui. A breve strumenti come Weebly potranno avvalersi di editor di immagini come Adobe Photoshop, il che renderà l’attività di Web Design Online al pari dell’editing tradizionale.
Ovviamente questa è sola una parte di quello che potrebbe accadere; editor Video, Audio  e Testo avanzati sono i prossimi ad entrare prepotentemente online!

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Se leggete gli ultimi due Post che ho scritto (Net Software e Amiga Web Emulator), questo sembra la diretta conseguenza. Apropos, quindi, di emulatori e Flash 9 con ActionScript 3.0, ecco qualcosa di veramente grandioso, nostalgia a parte. Il progetto si chiama FC64 e vuole essere un’emulatore a basso livello del glorioso Commodore 64! È stato scritto in ActionScript 3.0, quindi per visualizzare il filmato (mi sento strano a chiamare filmato una cosa di questa genere…) dovete installare la versione 9 del plugin di Adobe.

Commodore 64 – Flash 9 Web Emulator

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È successo alla TV di trasformarsi in Net TV, come già era successo alla Radio di diventare Net Radio, per non parlare della musica! Ora, come anticipato in altri Post, è ufficiale anche per il Software di trasformarsi a breve in Net Software!

Adobe, che come sappiamo ha da poco acquisito Macromedia, ufficializza le Web Application – del Web 2.0 – in vere e proprie RIA (Rich Internet Applications) con l’annuncio di voler portare sul Web il noto software di fotoritocco Photoshop. È recente l’accordo tra Adobe e Photobucket per rendere disponibile online una tecnologia per l’editing e il remix video. Grazie alla nuova tecnologia sviluppata per Flash 9, con ActionScript 3.0, Adobe punta in alto, anticipando che entro sei mesi sarà disponibile online una versione di Photoshop basata, appunto, su tecnologia Flash.

Effettivamente le nuove potenzialità di ActionScript 3.0 (che coinvolgono progetti come Flex e Apollo – vedi anche Web2.0: Adobe ci prova con Apollo e Ajax: Rich Internet Application) lo rendono il candidato perfetto per l’implementazione di vere RIA sul Web. Ajax, dal canto suo, si vede spodestato dal suo trono in questo nuovo scenario. Nonostante gli innumerevole Framework Ajax, alcuni di ottimo livello, prodotti nel corso di questi ultimi anni, Flash garantisce un’ambiente più evoluto e semplice da manipolare. Inoltre parliamo di uno dei Plugin più diffuso al mondo: Flash ha infatti alle spalle qualche anno in più rispetto ad Ajax e derivati.

Inoltre risulta ovvio che Adobe scelga Flash, essendo oramai lui il produttore. Tuttavia ci sono da considerate questioni tecniche che possono – ad oggi – essere risolte in modo armonico unicamente ricorrendo a tecnologie come quella Flash. Dando uno sguardo al nuovo ActionScript 3.0 ci si rendo subito conto delle enormi possibilità di sviluppo che offre questa nuova piattaforma. Lo standard ECMA del linguaggio e i nuovi oggetti messi a disposizione dal Framework, permettono di arrivare ad un livello di dettaglio impensabile con le precedenti versioni di Flash: una su tutte, ad esempio, la possibilità di accedere ai dati Bitmap di un’immagine caricata da disco!

L’attacco da parte di Adobe sembra svolgerersi quindi su due fronti distinti che hanno in comune la tecnologia Flash (che ricordiamo ha da sempre la capacità di interagire attivamente con il browser e quindi con Javascript lato Client e Scripting lato Server).

Il primo attacco avviene dall’esterno, sul versante browser, dove la tecnologia Apollo si propone di fatto come alternativa ai Kernel usuali delle diverse piattoforme oggi disponibili (Windows, Mac OS, Linux, ecc…); usare Adobe Apollo, quindi, al posto del browser per ottenere prestazioni e applicazioni (vere e proprie RIA) impensabili, aggirando così le incompatibilità tra Internet Explorer, FireFox e compagnia. Inoltre Apollo garantisce una piattaforma unica di sviluppo, al pari di Javascript-Ajax, ma senza i problemi di compatibilità. Quest’ultimo punto è uno scacco notevole a tecnologie come Ajax che ancora oggi soffrono enormemente delle questioni legate alla compatibilità tra browser; non dimentichiamo, inoltre, tutta la questione legata alla resa (rendering) grafica dei CSS!

L’altro attacco avviene direttamente dall’interno, colpendo i Framework Ajax con la carta Flash. L’elemento vincente in questa strategia risiede nell’uso di Flash, della tecnologia Flash, che trova applicazione sia in Flex, sia in Apollo, sia in versione standalone come già siamo abituati a vedere (semplici file SWF per intenderci)! Non c’è dubbio che tale scenario è estremamente invitante per gli sviluppatori, Web e non. Ciò che realizzo in Flash diventa immediatamente riusabile in vari modi, senza costringermi a modificare una sola riga di codice e, inoltre, senza preoccuparmi della compatibilità!

Tutto questo, a mio avviso, è un’importante passo avanti, una svolta di proporzioni notevoli che coinvolge anche il mondo dei giochi e del Marketing. Ne parleremo ancora prossimamente, statene certi!

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Per tutti i nostalgici come me un simpatico JavaScript emulation engine per Amiga, un’emulazione straordinaria se si pensa che è realizzata interamente tramite uno script Javascript.

Peccato funzioni solo con FireFox, tuttavia provate ad usare anche Internet Explorer 7 e guardate cosa succede…

L’emulazione è sostanzialmente completa (ingrandite l’immagine qui accanto) e comprende anche una Shell.

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Come vi sarete accorti ho inserito un nuovo simpatico servizio per la condivisione dei File: Box.net. Questo strumento (nell’ormai consueto stile web.2.0) mette a disposizione gratuitamente 1Gb di spazio (pagando potrete aumentare sia le features che lo spazio, la versione Basic – gratuita – vi regala comunque 1Gb) dove posizionare file di ogni tipo (l’anteprima è possibile solo per file multimediali come JPG, MP3, GIF, …). Il sistema è realizzato molto bene (all’inizio ho avuto qualche difficoltà nel muovermi nelle pagine…) e permette di gestire un vero e proprio disco virtuale permettendo di creare cartelle, sotto cartelle, inviare file, gestire i Tag, informazioni aggiunte e altro ancora.

Il sistema supporta Blogger, WordPress, LiveJournal, e Typepad per la pubblicazione automatica.

Ogni file possiede un permalink e grazie ad un Widget in Flash (come quello che vedete posizionato sulla sidebar di destra di Undolog.com) è possibile visualizzare in tempo reale i file che si è deciso di condividere (file o cartelle rese pubbliche).
La condivisione (public), ovvero la proprietà di essere visualizzati da tutti, avviene per singoli file o cartelle. Inoltre i Widget in Flash sono personalizzabili (si può scegliere il titolo e una serie di colori di sfondo), come le cartelle o i file da visualizzare; in questo modo si possono creare una serie di Widget tematici. Da provare…

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