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Uno degli enormi vantaggi di Mozilla FireFox, rispetto agli altri browser, è stato, è lo è tutt’ora, quello di possedere una grande quantità di estensioni gratuite che permettono di personalizzare ed estendere l’applicazione. Come sviluppatore web non posso – oramai – farne a meno di alcune utilissime estensioni che mi aiutano nella costruzione, controllo e manutenzione delle pagine Web.

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Google Chrome permette di creare applicazioni Desktop a partire da una pagina Web? In realtà, come indicato nella voce di menu, è semplicemente permesso di creare una scorciatoia ad un collegamento che – a sua volta – apre una finestra senza barra degli indirizzi e senza tutti i “fronzoli” del browser. Con questo non significa che abbiamo creato un’applicazione Desktop; abbiamo solo creato un link allo stesso Google Chrome in modalità – per così dire- chrome-less.

Caratteristica simle, ma più ambiziosa, era già stata proposta dalla fondazione Mozilla nel 2007, tramite il progetto Prism. Questo è sicuramente più versatile ed articolato, corredato anche da un’utile estensione che permette di creare applicazioni desktop dal menu di FireFox, alla stregua di Google Chrome.

Tuttavia, entrambe le soluzioni, sono ben lontane dalla tecnologia Adobe AIR. Prima che qualcuno le confonda è bene sottolineare le differenze sostanziali tra un collegamento sul desktop, che apre una finestra senza menu, ed una applicazione desktop vero e propria.
Adobe AIR, infatti, a differenza delle soluzioni proposte da Google Chrome e Prism permette:

• Accesso virtualmente completo al sistema su cui gira l’applicazione, con la possibilità di leggere e scrivere file. Possibilità di estendere le proprie funzionalità tramite dll (dynamic link library), estensioni e prodotti di terze parti come SHU Player (vedi Distribuire applicazioni Adobe AIR: da AIR Badge a SHU Player)
• Gestisce l’applicazione come le altre applicazioni di sistema: installazione e disinstallazione

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Mozilla FireFox permette di gestire più profili, funzionalità utile a chi, come me, sviluppa siti web e necessita di tutta una serie di estensioni dedicate al debug e all’analisi delle pagine Web. Tramite l’uso dei profili è possibile configurare differenti impostazioni di FireFox:

Firefox salva le informazioni personali come i segnalibri, le password e le preferenze in un gruppo di file chiamato profilo situato in una posizione diversa rispetto ai file di programma di Firefox.

Su Windows Vista (vedi qui per altri sistemi operativi) è possibile accedere alla gestione dei profili dal comando Esegui usando:

Uno dei vantaggi nell’uso dei profili è quello di poter avere un FireFox per navigare, senza quindi tutte le toolbar e le estensioni per il debug e un FireFox per sviluppare, corredato da FireBug e tutti gli altri tool di sviluppo.

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Lee Brimelow, Platform Evangelist in Adobe, si occupa di sviluppo in Flash, Flex ed AIR. Dal suo blog (TheFlashBlog) è possibile scaricare una comoda estensione per Flash CS3: Snippets. Questa estensione, scritta utilizzando le API che Flash mette a disposizione per interagire con la sua IDE (JSFL API), permette di aggiungere un comodo pannello (sulla falsa riga di quello presente già in Adobe Dreamweaver) dove è possibile inserire delle piccole porzioni di codice che usiamo più spesso.

Una volta installato è già possibile usufrire di alcuni snippets forniti dall’autore. Cliccando sull’icona è possibile modificare il file XML che contiene gli snippets (gli spezzoni di codice). Una volta fatta la modifica è sufficiente salvare il file e cliccare sull’icona   per aggiornare la lista. Sul sito dell’autore sono stati rilasciati proprio in questi giorni ulteriori snippets da aggiungere a quelli già presenti. Ecco la versione completa del file XML:

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