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Alcuni, e non a torto, discutono sull’utilità di Adobe AIR, Adobe Integrated Runtime (ex Apollo) proposto da Adobe. Di che stiamo parlando? Dopo tutto AIR è ancora una beta (l’ultima release è del 12/12/2007 – la beta 3) e il suo successo, vedremo se compreso o meno, dipende da molti fattori.

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Su Fireclipse è disponibile la release 1.1 beta di Firebug, strepitoso debugger Javascript e non solo per FireFox. Tra le novità di questa beta segnalo il supporto per Firefox 3, la funzionalità eval() ed un external editor interface.

Da seguire con interesse, poi, l’intero progetto Fireclipse, un open project dedicato a tool Javascript!

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Google ha reso disponibile le API – in Javascript – per inserire le sue mappe in qualsiasi sito Web. Viediamo come realizzare la stessa cosa con Flash!

Partiamo da un componente gratuito, UMAP (Universal ActionScript 3.0 Mapping API  – integrated with Google Maps), sviluppato da AFComponents, una società verticalizzata su componenti per Flash/Flex davvero interessanti e a prezzi accessibili. Sul sito, dove è necessario registrarsi per usufruire dei download gratuiti, sono presenti anche le versioni di UMAP per ActionScript 2.0: G MAP Ver.2.6.1. In questo caso noi analizzeremo la versione 0.4 Beta di UMAP per ActionScript 3.0 (all’interno del pacchetto c’è anche il componente Flex). Questa che andremo a vedere è – evidentemente – una versione beta e manca, quindi, di alcune funzionalità presenti nella versione per Actionscript 2.0 (G MAP Ver.2.6.1). Tuttavia, gurdando al futuro, mi sembra più interessante focalizzare l’attenzione su questa release; le ho provate entrambe e, nonostante la maggiore completezza della release per Actionscript 2.0, la versione beta per Actionscript 3.0 è notevolmente più performante.

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Chi ha la fortuna come me di possedere il nuovo Adobe Photoshop CS3 – versione Extended – si sarà “grogiolato” a vedere tutte le novità di questa nuova release. Tra le tante novità presenti nella versione 10.0.1 due in particolare mi hanno colpito per la loro estrema utilità. Il primo è lo strumento di selezione rapida:

Questo permette, ad esempio, di “scontornare” un oggetto in modo semplice ed efficace. Una volta selezionato basta cliccare sulla parte dell’immagine che vogliamo catturare e al resto pensa lui. È possibile, durante la selezione, rimuovere eventuali selezioni che non ci soddisfano, con il solito tasto Alt (su Windows – quello usato anche per elimnare parti di selezione con gli altri tool). Inoltre, nella toolbar superiore, è possibile regolare l’ampiezza del “pennello” di selezione, sino ad arrivare ad operare pixel per pixel.

Questa funzionalità si accoppia in modo perfetto con la seconda novità presente in Adobe Photoshop CS3: migliora bordo, accessibile dal menu Selezione (Alt+Ctrl+R).

Data una selezione, questo strumento permette di eseguire tutta una serie di operazioni davvero utili e interessanti, con un anteprima in tempo reale regolabile trmite quelle immagini che vedete in fondo alla finestra qui sopra. Oltre ad essere utile per migliorare i bordi durante le operazioni di scontorno e selezione, permette anche di effettuare rielaborazioni di semplici immagini, come quella mostrata qui sotto:

Dalla grezza e “quadrata” immagine di sinistra, grazie all’uso di Migliora bordo si è arrivati in un attimo alla figura di destra.

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Le cose semplici, a volte, funzionano meglio di quelle apparentemente migliori ma complesse. Personalmente uso spessissimo applicazioni FTP, sia come client desktop veri e propri che come strumenti presenti all’intero di altre applicazioni: come Adobe Dreamweaver CS3 o UltraEdit. Come client vero e proprio ho acquistato, da tempo, FTP-Voyager, arrivato adesso alla versione 14.1. Nonostante l’ottima qualità del prodotto, FTP-Voyager si pianta quando scorre una cartella con molti file. Mi sono trovato, infatti, nella spiacevole situazione di dover eseguire un backup per un cliente che aveva collezionato una quantità nauseabonda di file all’interno di una cartella. Per fortuna ho avuto l’idea di installare questa estensione per FireFox (già consigliata da Yuma) che ha risolto il problema, altrimenti avrei dovuto “zippare” la cartella e tirarla giù come file.

FireFTP permette delle configurazioni minimali ma sufficienti nella maggiornza dei casi. Ottima la possibilità di eseguire un confroto tra file e cartelle remote, anche se in questa versione il confronto avviene esclusivamente sulla presenza o meno del file.

Insomma, FireFTP non sarà il client ftp definitivo ma averlo può essere davvero molto utile, visto poi che è gratuito a differenza di FTP-Voyager!

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Una rivoluzione, finalmente, nel campo dell’editing grafico. Wacom presenta un’interessante soluzione che fonde una tavoletta grafica con un sistema touch-screen. Avendo anch’io una tavoletta Wacom, che ormai uso quotidianamente al posto del mosue, apprezzo moltissimo questo passo avanti (la prossima spesa che farò ). Attualmente io uso una Intuos3 formato A5, perfettamente integrata sia in Windows Vista che nei software di sviluppo che uso, come Adobe Photoshop CS3 e Flash CS3. Spesso mi è capitato anche di usarla semplicemente per scrivere una mail, grazie al software di riconoscimento della calligrafia presente in Windows Vista:

La nuova serie CintiQ, Interactive Pen Display, si presenta con caratteristiche davvero interessanti:

1.024 livelli di sensibilità alla pressione

Sensibilità all’inclinazione
Inclinate il dispositivo di immissione dati in qualsiasi direzione per creare tratti di penna, pennello e gomma dall’effetto naturale.

Riconoscimento della rotazione
Alcuni dispositivi di immissione dati, ad esempio il nuovo Art Marker, sono ruotabili attorno al proprio asse: grazie al riconoscimento della rotazione, il Cintiq è in grado di rilevare questa rotazione e, nelle applicazioni appropriate (ad esempio in Painter 9) di trasformarla in pennellata ruotante.

Tool ID
Con il Tool ID (ID strumento) è possibile programmare e configurare individualmente ogni dispositivo di immissione input Cintiq per qualsiasi software. Le impostazioni memorizzate vengono attivate automaticamente nel momento in cui viene avviato il software.

ExpressKeys
Gli ExpressKeys sono una serie di tasti disposti lungo il lato sinistro e il lato destro della superficie attiva. Potete assegnare agli ExpressKeys le vostre combinazioni di tasti o macro preferite, dopodiché potrete dimenticare la tastiera.

Touch Strip
Con la nuova Touch Strip è possibile eseguire operazioni spostando il dito direttamente sulla tavoletta, come sul touchpad di un computer notebook: ad esempio ingrandire e ridurre le dimensioni delle immagini oppure scorrere documenti o editor PDF spostando semplicemente il dito.

Gomma
Correggere gli errori non è mai stato così facile: basta capovolgere la penna e cancellare!

Senza cavo né batteria
Tutti i dispositivi di immissione dati funzionano senza cavo e senza batteria: la necessaria alimentazione viene fornita dalla tavoletta.

Installazione Plug & Play
Il sistema Cintiq si installa facilmente e rapidamente ed è compatibile con tutte le vostre applicazioni software.

Tecnologia della penna Wacom
La tecnologia delle penne senza cavo e senza batteria sinonimo di un prodotto affidabile e di alta qualità, che richiede un assoluto minimo di manutenzione. Il tecnologia garantisce un alto livello qualitativo dei prodotti dell’azienda leader nel settore delle soluzioni di immissione dati basate su penna.

Questa soluzione potrebbe rappresentare il futuro dell’interazione tra uomo e PC, un fantastico ibrido tra un touchscreen e una tavoletta, che segue la direzione giusta a vantaggio dell’usabilità e accessibilità. L’era del mouse è davvero al tramonto?

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Carissimo Babbo Adobe,
nonostante abbia già ricevuto due patch per Flash CS3 (versione 9.0.2), alcuni problemini nel suo utilizzo sono apparsi come in tutti i software del mondo, soprattutto in questa release che di cambiamenti ne ha subiti davvero tanti.

• L’editor ActionScript, ad esempio, risulta lento e scattoso! Considera, caro Babbo Adobe, che la mia macchina ha 8Gbyte di Ram e un Intel core duo quad!
• Durante la formattazione automatica, righe di codice come questa qui sotto, vengono “fraintese” e riformattate male:

Aggiungendo parentesi graffe dove non andrebbero:

Quindi meglio usare la sintassi:

• Le finestre docket, almeno nell’implementazione su Windows Vista, ogni tanto spariscono sotto altri pannelli… La finestra di Aiuto, la guida insomma, crea qualche problema quando si prova un progetto. Quest’ultimo, infatti, scompare dietro agli altri pannelli… mistero! Tuttavia questo difetto, come altri, non è sempre riproducibile.
• Anche i componenti hanno strani comportamenti: a volte vengono mostrati, in design-time, come rettangoli bianchi… continuando comunque a funzionare a runtime!
  
• L’anterprima Scale9Grid, indicata come nuova nella documentazione e in grado di mostrare gli oggetti ridimensionati correttamente anche a design-time, continua ad essere afflitta dagli stessi problemi della precedente versione! Peccato!
  

Comunque a Natale sia tutti più buoni… quindi, caro Babbo Adobe, aspettiamo con ansia futuri aggiornamenti.

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Il sito Adobe.it si rinnova, si riveste cancellando l’ibrido Macromedia-Adobe realizzato subito dopo l’acquisizione della software house di Flash! Impaginazione orginale (a battuta a sinistra), uso di DHTML e Flash, ovviamente.

Tutte le sezioni sono state ridisegnate con un’originale uso dei background. Da rinavigare assolutamente!

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Ho cambiato postazione di lavoro, dopo varie avventure, ed ora sono il felice possessore di un Intel core 2 quad a 2.4GHz con ben 8 Giga di RAM: una vera bomba! Tuttavia, almeno a me, capita sempre di avere qualche sfortunato inconveniente. Montato il PC la tastiera PS/2 scrive un tasto si e uno no, anche da BIOS! Mistero… Problema risolto con l’acquisto rapido di una tastiera USB.
Avendo acquistato Windows Vista inizia il “piccolo” calvario della messa in rete. Risolto anche questo con l’acquisto di un modem a parte (il modem Sagem fornito da Telecom non funziona con Windows Vista) e con il sempre prezioso aiuto di Yuma. I problemi con il sistema operativo, poi, probabilmente non sono ancora finiti. Ho avuto una serie di difficoltà nella re-installazione di tutto il software che avevo sul precedente Windows XP. Alcune prodotti funzionano in modo differente anche se il 90% del software sono riuscito ad installarlo senza troppi problemi. Internet Explorer 7 l’ho abbandonato definitivamente, impostando il buon FireFox come browser predefinito (per questioni legati alla mia attività, tuttavia, mantengo sulla macchina sia Internet Explorer 7, Opera e Safari). La nuova gestione della protezione di IE7, infatti, ne impedisce di fatto l’uso. I Feed RSS, ad esempio, non possono essere letti! Sarebbe forse il caso, come dichiarato dal CEO di Mozilla, che Microsoft dismettesse definitivamente la tecnologia Internet Explorer, facendo un favore al mondo intero.

Comunque sia eccomi qui pronto nuovamente a lavorare…

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Per alcuni sviluppatori basta sapere che esiste una nuova versione del loro pacchetto di sviluppo preferito per correre ad acquistare l’aggiornamento. Altri, e non a torto, mantengono una maggiore calma e "pretendono" di conoscere gli effettivi miglioramente della nuova versione prima di modificare le proprie abitudini. Nel caso di Adobe Flash CS3 non c’è molto da attendere, visto gli innumerevoli cambiamenti che ha subito il pacchetto da quando Macromedia è stata acquisita da Adobe.
Ecco, quindi, 10 semplici, ma importanti, motivi che, a mio personale parere, bastano per convincersi ad eseguire l’aggiornamento ad Adobe Flash CS3. Mi soffermerò, ovviamente, solo sulle caratteristiche che mi hanno colpito personalmente; questo non vuole essere un elenco esaustivo di tutte le numerose novità introdotte con la suite CS3, solo un volo radente per anticipare qualche features della versione CS3.

1. Installazione

L’installazione è gradevole e rapida, rispetto alle precedenti versioni. Si integra, tra l’altro, con tutti i prodotti Adobe (Dreamweaver CS3, Photoshop CS3 extended, ecc…) il che rende le operazioni di installazione/rimozione ed aggiornamento un vero piacere.

2. Compatibilità a ritroso

Una questione spesso sottovalutata, ma sempre tenuta in considerazione nella storia di Flash: la possibilità di gestire le precedenti versioni del prodotto. In Flash CS3 ci sono tutti gli strumenti sia per migrare che per manipolare le precedenti versioni dei nostri filmati. Troviamo questa possibilità sia nel debug (un debug separato per Actionscript 2.0 e Actionscript 3.0) sia in fase di compilazione del filmato. Scrivere da subito applicazioni Flash in Actionscript 3.0 potrebbe essere controproducente in determinati contesti. Se il vostro sito target ha un traffico notevole potrebbe capitare che molti utenti non hanno ancora installato le ultime versioni del Player Flash per il browser e quindi non vedrebbero il filmato. Tuttavia, come già detto, Flash CS3 permette di sviluppare applicazioni Flash mantendedo la compatibilità a ritroso e quindi non vedo in questo un grosso ostocalo nell’upgrade del prodotto.

3. Interfaccia grafica e IDE

L’IDE di Flash CS3 (come quella di Dreamweaver CS3) è stata rivisitata al meglio. I pannelli (vedi figura qui a sinistra), spesso scomodi nelle precedenti versioni, sono stati completamente ridisegnati e adesso il loro uso è notevolemente meno invasivo. Inoltre la possibilità di ridurre ad icona i pannelli (vedi figura qui a destra) è una vera trovata che rende l’interfaccia gradevole e funzionale. Quando un pannello si trova in modalità icona occupa molto meno spazio e con un semplice click è possibile aprire il pannello principale prima sempre visibile.
Tutta l’IDE, insomma, è stata rivista compresa la zona centrale con la finestra per l’editing grafico e del codice. Non vi segnalo tutti i cambiamenti altrimenti vi rovinerei la sorpresa…

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